В давние времена два могучих клана сошлись в жестокой битве на берегах Черной реки. Племя русалок потерпело поражение, а их вождь пал, пронзённый копьём. Победители ликовали, но радость оказалась недолгой.
Вскоре после сражения глава победившего клана начал слабеть. Никто не понимал, что с ним происходит. С каждым днём он становился бледнее, силы покидали его, а глаза горели странным лихорадочным блеском. И вот он умер. Очень быстро и без видимой причины.
Сына умершего вождя тут же обвинили в отцеубийстве. Мол, молодой воин якобы отравил родного отца, чтобы скорее занять его место. Доказательств не было, но кривотолки и страх сделали своё дело. Парня бросили в каменную темницу, готовясь казнить на рассвете.
Ночью он сбежал. Выломал решётку, перехитрил стражу и растворился в тумане. Теперь у него оставался один путь - найти настоящего убийцу и доказать свою невиновность. Иначе ни мира, ни власти, ни даже спокойной смерти ему не видать.
Он шёл вдоль Чёрной реки несколько дней и ночей. Усталость уже туманила разум, когда на отмели он заметил девушку. Она сидела на камне, расчёсывая длинные мокрые волосы. Хвост, покрытый серебристой чешуёй, лениво покачивался в воде. Русалка.
Сначала она хотела скрыться, но что-то в его взгляде её остановило. Может, отчаяние. Может, одиночество, которое она тоже хорошо знала. Вместо того чтобы нырнуть в глубину, она спросила, зачем он здесь. Он ответил честно - ищет правду и месть.
Она молчала долго. Потом сказала, что река шептала ей о проклятии, которое погубило вождя. И что это проклятие всё ещё живёт где-то неподалёку. Русалка согласилась помочь. Не из жалости, а потому что чувствовала - их судьбы теперь связаны.
Вместе они отправились в путь. Им пришлось пересечь болота, где воздух был ядовит, и миновать ущелья, охраняемые духами гор. Несколько раз на них нападали мастера боевых искусств - наёмники, посланные новым правителем клана. Каждый бой был на грани. Каждый раз кто-то из них спасал другого.
Но чем дальше они шли, тем больше вопросов возникало. Почему русалка так легко оставила своё озеро? Откуда она знает тайные тропы и древние заклинания? И почему её глаза иногда темнеют, когда она смотрит на него слишком долго?
Однажды ночью, у костра, она наконец заговорила. Оказалось, что её народ тоже пострадал от той войны. И что проклятие, убившее вождя, было создано не людьми. Его сотворила русалка. Очень давно. Из мести. А теперь это зло вернулось и ищет нового носителя.
Он смотрел на неё и не знал, что чувствовать. Гнев? Страх? Боль? Она ждала удара, ждала, что он сейчас встанет и уйдёт. Или убьёт. Но он просто спросил: «Ты жалеешь?»
Она покачала головой. Потом тихо добавила, что жалеет только об одном - что не смогла остановить ту ненависть, пока она не стала такой огромной.
На следующее утро они пошли дальше. Уже не как случайные спутники. Как люди, которым больше некуда отступать. Впереди их ждали последние испытания. И последняя правда.
А Черная река всё так же текла рядом, молчаливая и тёмная, будто знала, чем всё закончится. Но пока что она просто несла их дальше.
Читать далее...
Всего отзывов
6